Neige, pluie méditerranéenne et orage en hiver ( 6/2/2009)

Précipitations du 6 février 2009 à Saint Etienne 500 m(1) :
total 31.5 mm se décomposant ainsi :
jusqu'à 16 heures : 17 mm environ sous forme de pluie dans l'air méditerranéen doux
de 16 à 20 heures : 5mm environ sous forme de neige avec orage. l'orage signifie l'extrème instabilité de l'air avec des nuages remontant à des niveaux très froids de l'atmosphère, froid qui se transmet aux couches plus basses et donne la neige
20h à 22 h : accalmie
suite de la nuit : 9 mm environ à nouveau sous forme de pluie dans l'air méditerranéen doux
fin de nuit: retour aux flocons dans l'air plus froid qui arrive derrière la perturbation avec le refroidissement nocturne

(1) altitude très importante au niveau de la répartition pluie neige,en particulier au dessus de 600 mètres

Un orage en hiver avec de la neige est-ce possible ?
Oui, lors des remontées pluvieuses ou neigeuses méditerranéennes, en 2002 j'avais écrit ce petit article paru dans "Météo43", bulletin mensuel du Comité météorologique départemental de la Haute Loire dont je fais parti depuis l'origine ( ce bulletin ne parait plus depuis 2004)....
Voir ci dessous avec une carte.


                                 Les orages en hiver ( décembre à février) en Haute Loire

Par Gérard Staron

agrégé et docteur d’état en géographie

Les jours d’orages, pris selon leur définition météorologique classique,  ne sont pas très rares en hiver en Haute Loire. Sur 27 hiver de 1974 à 2001, les statistiques du centre météorologique  permettent d’en dénombrer 41 soit environ 1,5 en moyenne par hiver, dont plus de la moitié se situent en décembre (23 sur 41).

Il ne semble pas que ces valeurs soient très différentes au début du siècle si l’on se réfère à l’article d’André Baldit «  Sur la fréquence comparée des orages dans un département : Haute Loire »  portant sur 11 années comprises entre 1911 et 1926 qui en dénombre 16 soit une moyenne de 1,45 par hiver . Seule différence, la majorité se trouve en février.

Par contre l’hiver 2000-2001 semble présenter un record absolu pour l’ensemble de ces deux séries avec 6 jours. Il devance:
-- 1924-1925 avec 5,
-- 1981-1982 avec 4 et quelques incertitudes pour le poste de Blesle
-- 1997-1998 avec 3,
-- 9 années avec 2,
-- 14 années avec 1 
-- 9 sans jour où l’on a entendu le tonnerre ou vu l’éclair.

2000-2001 détient aussi l’orage qui a touché le plus de postes dans le département , 30 au total  ( le 2 décembre , orage qui a débordé sur les départements voisins en particulier Saint Etienne) mais aussi 3 orages que l’on peut qualifier de « général » puisque répertoriés par 19 et 23 postes plus celui cité plus haut. Une grande partie de ces phénomènes électriques sont locaux et isolés, ils affectent 1 seul poste (14 cas ) ou 2 postes ( 4 cas) ce qui se retrouve déjà au début du siècle puisque P. Baldit signalait que 7 orages n’avaient concerné qu’un seul arrondissement contre 3 pour 2 et 3 pour 3 arrondissements. 

Les 9 orages « généraux » depuis 1974 pour avoir affecté plus de 15 postes correspondent tous à des situations de précipitations méditerranéennes classiques pour la Haute Loire, pluie ou neige souvent lourde : dépression froide descendant jusqu’au golfe de Gascogne, rechargée en humidité sur la Méditerranée  et bloquée par un anticyclone résistant sur les Alpes. La situation atmosphérique des éclairs ou tonnerres isolés est plus diverse et difficile à évaluer.

La localisation géographique est souvent délicate à apprécier en raison des problèmes de continuité des observations et de cas surprenants comme les Estables (6 jours seulement). La carte ci-dessous vous représente les postes qui ont enregistré plus de 10 jours d’orages en hiver de 1959 à 2001.